Pietro, prima di morire martire nella persecuzione di Nerone, scriveva ai cristiani dell’Asia Minore: “Stringendovi a Cristo, pietra viva, rigettata dagli uomini, ma scelta e preziosa davanti a Dio, anche voi venite impiegati come pietre vive per la costruzione di un edificio spirituale, per un sacerdozio santo, per offrire sacrifici spirituali, graditi a Dio, per mezzo di Gesù Cristo. Voi siete la stirpe eletta, il sacerdozio regale, la nazione santa, il popolo che Dio si è acquistato perché proclami le opere meravigliose di lui, che vi ha chiamato dalle tenebre alla sua ammirabile luce; voi che un tempo eravate non-popolo, ora siete il popolo di Dio; voi, un tempo esclusi dalla misericordia, ora avete invece ottenuto misericordia” (1 Pt 2,4-59-10).

La Chiesa si può dunque paragonare a una costruzione spirituale di persone vive, tutte saldamente unite a Cristo. Le lega con vincoli misteriosi, visibili e soprattutto invisibili, lo Spirito Santo. È un edificio che si costruisce continuamente, perché deve estendersi sempre più nel cuore di ogni credente e al di là di tutti i confini.

I membri della Chiesa svolgono in essa funzioni diverse, secondo i doni dati a ciascuno dallo Spirito: ogni fedele è in essa come una pietra preziosa e insostituibile. Ma non basta stare insieme perché vi sia la Chiesa, non sono sufficienti la conoscenza reciproca e la buona volontà dei cristiani, il loro spirito di iniziativa e l’impegno generoso. Non sono solo le strutture organizzative che rivelano la realtà viva della Chiesa.

Queste sono soltanto segni e aspetti parziali, anche se importanti e sempre imperfetti. Sono come la facciata esterna dei muri di una casa. È lo Spirito Santo l’energia nascosta che fa dei cristiani una grande casa di pietre vive, una famiglia, un popolo solo.

Dio solo è colui che edifica la sua casa che è la Chiesa.