Un messaggio così sorprendente non poteva non suscitare forti reazioni nel mondo palestinese, segnato da tensioni e carico di pregiudizi. Per i farisei, rigidi cultori della tradizione dei padri, solo la pratica meticolosa della Legge mosaica avrebbe fatto decidere Dio a instaurare il suo Regno e a inviare il Messia. Tra i membri di questo movimento religioso c’era anche chi guardava con disprezzo i peccatori e il popolino ignorante della Legge. Il desiderio di una comunità pura discriminava anche quanti erano segnati nel corpo da handicap e malattie. L’ansia per un regno d’Israele, libero dall’oppressore, creava solchi profondi tra chi sosteneva l’opposizione violenta alle forze di occupazione e chi, in qualche misura, collaborava con esse. C’era anche chi, in nome di un nazionalismo esasperato, guardava ai popoli pagani come a gente da evitare.

In questo clima, carico di polemiche e di tensioni, Gesù rende presente la novità dell’atteso regno di Dio con il gesto e la parola semplice di un perdono gratuito, offerto a tutti senza discriminazioni. Egli si fa amico dei pubblicani e dei peccatori. Siede a mensa con loro, dimostrando così che l’insperata comunione con Dio è offerta anche a loro.

Soprattutto colpisce il modo di insegnare, così diverso da quello degli altri maestri di allora. La gente esprime il proprio stupore: «Che è mai questo? Una dottrina nuova insegnata con autorità» (Marco 1,27). Egli infatti non si sente legato all’autorità dei grandi dottori della Legge, ad una tradizione ormai fissata: «Erano stupiti del suo insegnamento, perché insegnava loro come uno che ha autorità e non come gli scribi» (Marco 1,22).